摄影师自述：
莽人是生活于中越边境上的一个人数极少的族群,在走出原始森林定居之前,他们]一直生活在中越边境附近的高山密林中,过着迁徙不定的猎集生活,形成了独特的生存形态。古时,莽人一直在避免和其它民族接触,一直在云南南部、越南北部的高海拔原始森林游耕,通过狩猎、采集和刀耕火种来获取生存所需的口粮。由于生活艰苦,莽人的人口增长率很低,加之时常爆发的瘟疫,这个族群的人口一直被限制在极低的数量上。2003年人口统计时,也只有107户,651人。
前工业社会中缓慢的文化交融,在今天以更加迅急的方式在进行。特别对于莽人这样的文化上处于弱势地位的少小民族,其民族文化的改变甚至消亡几乎是不可避免的事情。现代化的浪潮在今天的中国已近乎不可逆转。
现代化是否只有这样一种方式?我们是否只能通向同一个未来?即在被迫现代化的情形下,这些原住民会怎样重新组级自己的生活,形成怎样的文化。莽人是一个太典型的案例:一个长期没有被界定民族成分的未识别民族,一个中国最后的部落社会,在国家推进的强制现代化的情况下,会呈现出什么样的状态,会有什么样的身份认同,这样的认同会发生什么样的改变。最后是否能够形成一种新的民族文化和民族生态?现在也许正是讨论这回题最合适的时间点,或许也是最后的机会。
对当下正在进行的知识生产以及现代化进程的关注是作品的核心,而以考古学的方式对每一个具体问题进行分析则是最主要的研究方式。
首先是现代化的谱系学,即现代化是如何开始进入我们的旦常生活。其中包括了那些以事件的方式出现,并且已经完成了的,形塑了我们当下的“现代化”,构成当下的时间和空间的关系,以及作为行动者的人处于其中的位置,以及正在发生着的,将在未来完成的现代化。
第二关注点是城市化。这具体表现为在现代主义逻辑指导下的空间再生产,这实际上是当下“现代化”的具体体现。
第三关注点是当代语境下的知识生产。所谓的传统又是如何在曾经的“当下”中形成的;葬莽人这个人口极少的族群如何在被现代化的当下,重新组织传统知识和由商业化带来的知识,如何在这样的背景下进行实践,又如何通过这种实践形成新的知识,塑造出独特的空间。