观光客是一个有魔力的身份，它提供给人一种无比美妙的幻觉，一旦被赋予这个身份，就可以进入传说中无忧无虑，尽情欢笑，逍遥走天涯的系统，摆脱人生即苦役的魔咒，像初生之子般睁大眼睛去享受好奇。
拆迁是发生中国大地上的一件盛事，指望拆迁带来一夜暴富的人就像天上星一样多，人们关心过上更好的生活的愿望迫切，无可厚非。
把正在上演拆迁的天潼路与正在上演观光热潮的外滩放在一起展现的必要，不是因为它们仅仅相隔一河，而是出自它们本身即一体这个缘故。天潼路如何是外滩，外滩怎会是天潼路，一个幽暗肮脏粗鄙遍布，一个璀璨强壮风情十足，但是萧瑟的前身就是绚烂，在外滩上演的华丽并非人生的主旋律，观光客是一时的，生活者才是长久的。
面对拆迁的那种迫切与漫长等待都是现代中国生活的一个锐利的组成部分，在经历过最初的震惊后，拆迁变得稀松平常，对它投以怎样的目光，显得越来越微不足道，与之如出一辙的是，交通的便利，促成了现代观光客往稀松平常演变，旅游不再是一件让人羡慕的事，而是一件微不足道的事。很多年轻人，甚至爱上了足不出户，仅仅动动手指，把生活照PS一下，就去到了世界各地。
《天外》关心的当然也是异曲同工的荒谬，仅隔一河，只是因了名字不同，名声不同，媒体关注不同，政策塑造不同，外滩成了众人在追随的外滩，天潼路成了萧瑟难言的天潼路。被众人追随与一身萧瑟之间，隔的是一河，也是时间。
《天外》并非说外滩，也并非说天潼路，而是我们所处的大都会的灵魂，它真正具有的魅力并非物质的优越，而是内部深处那种又粗鄙又温柔的交融荟萃。